Bluefors compra Hélio-3 da Lua para resfriamento de computadores quânticos

A Bluefors, fabricante de sistemas de refrigeração ultrafrios para a computação quântica, adquiriu dezenas de milhares de litros de Hélio-3 da Lua por mais de 300 milhões de dólares, por meio da empresa espacial comercial Interlune, fundada por ex-executivos da Blue Origin e um astronauta da missão Apollo. O acordo representa a maior compra de um recurso natural proveniente do espaço.

A empresa assinou um pedido de até 10.000 litros de Hélio-3 por ano, com entregas previstas entre 2028 e 2037. Embora raro na Terra, o Hélio-3 é abundante na Lua e tem valor de mercado estimado em 20 milhões de dólares por quilograma, equivalente a cerca de 7.500 litros.

Esse elemento é crucial para a Bluefors, pois mesmo pequenas quantidades de calor podem causar erros nos qubits, os blocos de construção dos computadores quânticos. Os refrigeradores da Bluefors utilizam uma mistura de Hélio-3 e Hélio-4 para atingir temperaturas abaixo de 10 milikelvins, ou -273,14 °C, permitindo o funcionamento estável dos qubits.

Computadores quânticos existentes operam com mais de mil qubits, mas um sistema comercial ou data center exigiria cerca de um milhão ou mais, demandando potencialmente milhares de litros de Hélio-3 por máquina. A Interlune estima que a Lua possua mais de um milhão de toneladas métricas de Hélio-3.