Data centers de IA se preparam para adotar energia em corrente contínua (DC)

Hoje, praticamente todos os data centers operam com energia de corrente alternada (AC), o que exige várias conversões até chegar ao formato que os chips realmente utilizam, que é DC. Esse processo inclui múltiplas etapas de transformação de tensão e conversão, gerando perdas de energia em cada fase.

Esse modelo funcionava bem para racks tradicionais, que consumiam cerca de 10 kW, mas se torna ineficiente para cargas de IA, que já se aproximam de 1 MW por rack. Esse aumento extremo de consumo torna as perdas energéticas, o calor gerado e a necessidade de materiais como cobre muito mais críticos.

Uma das principais propostas da indústria é simplificar esse sistema convertendo diretamente a energia da rede elétrica (AC de média tensão) para DC de alta tensão, como 800 V, logo na entrada do data center. Isso elimina várias etapas intermediárias de conversão, melhora a eficiência, diminui o calor gerado e reduz o tamanho dos equipamentos.

Isso resulta em ganhos concretos, como até 85% mais capacidade de transmissão no mesmo condutor, redução de até 45% no uso de cobre, aumento de cerca de 5% na eficiência energética e redução de até 30% no custo total de operação em grandes instalações.

Na prática, a energia seria distribuída como DC dentro do data center e convertida localmente, próximo aos servidores, para os níveis adequados para GPUs e CPUs, aumentando ainda mais a eficiência.

Apesar dos avanços, a tecnologia ainda não está amplamente disponível em escala comercial. Algumas empresas já apresentaram soluções iniciais em 800 V DC, com expectativa de expansão mais ampla no segundo semestre deste ano.