Empreendedor de tecnologia da Austrália utiliza IA para desenvolver vacina experimental contra câncer para sua cadela

Um empreendedor de tecnologia da Austrália, Paul Conyngham, utilizou ferramentas de IA para ajudar a desenvolver uma vacina experimental contra câncer para sua cadela Rosie. O animal foi diagnosticado em 2024 com um agressivo câncer de mastócitos. Conyngham chegou a investir milhares de dólares em quimioterapia e cirurgia veterinária, mas que não conseguiram reduzir os tumores.

Em busca de alternativas, ele decidiu sequenciar o DNA saudável e o DNA do tumor da cadela, procedimento que custou cerca de 3 mil dólares. A partir desses dados, utilizou ferramentas de análise de dados e algoritmos, com auxílio do ChatGPT, para identificar mutações associadas ao câncer e possíveis alvos terapêuticos. Também recorreu ao AlphaFold, sistema do Google DeepMind, para identificar proteínas alteradas pelas mutações.

Com base nessas informações, e com o apoio de um centro de pesquisa do país, foi desenvolvida uma vacina personalizada baseada em mRNA. A tecnologia funciona instruindo as células a produzir proteínas específicas que estimulam o sistema imunológico a reconhecer e atacar o câncer.

Após receber a vacina, Rosie apresentou redução dos tumores. Um deles, do tamanho aproximado de uma bola de tênis, diminuiu pela metade, enquanto outros também mostraram sinais de regressão. A melhora reduziu o desconforto do animal e aumentou sua qualidade de vida.

Segundo os cientistas envolvidos, este pode ser o primeiro caso conhecido de uma vacina personalizada contra câncer desenvolvida especificamente para um cachorro.Além disso, terapias personalizadas baseadas em mRNA podem, no futuro, transformar alguns tipos de câncer de doenças terminais em condições tratáveis a longo prazo.