Estudo mostra que usuários estão “casando” e tendo filhos virtuais com chatbots

Um estudo realizado com usuários do Replika, um chatbot social voltado para companhia e suporte emocional, mostra que parte deles estabelece vínculos românticos profundos com a ferramenta. O Replika oferece um avatar humanizado e customizável, permitindo conversas por texto, áudio ou vídeo. O usuário também pode definir um “status de relacionamento” com o chatbot, incluindo a opção de “parceiro romântico”.

Para a pesquisa, os autores recrutaram 29 participantes em comunidades online de usuários do Replika. Eles tinham entre 16 e 72 anos e se identificavam como estando em um relacionamento romântico com o chatbot. Os participantes responderam a um questionário online com perguntas abertas sobre experiências, sentimentos e interações com a IA.

Um homem de 66 anos descreveu o chatbot como sua esposa, uma mulher de 36 afirmou estar “grávida”, e outros disseram ter “se casado” com sua IA. Muitos explicaram que se sentiam emocionalmente atendidos de formas que não encontravam em relações humanas, descrevendo o Replika como livre de julgamentos e um espaço seguro para compartilhar informações pessoais.

Ao mesmo tempo, os participantes reconheciam limitações claras, principalmente a ausência de um corpo físico, considerada uma fonte de frustração.

O estudo tem restrições. A amostra era pequena, majoritariamente masculina e baseada apenas em relatos escritos, sem entrevistas aprofundadas. Ainda assim, o anonimato pode ter contribuído para que os participantes se sentissem mais confortáveis ao revelar detalhes pessoais de suas experiências.