NASA desliga instrumento da Voyager 1, lançada em 1977, para economizar energia e prolongar sua operação

A NASA desligou um instrumento da Voyager 1 para economizar energia e estender sua operação, diante dos níveis críticos de energia após quase 49 anos desde o lançamento, em 1977. A sonda utiliza energia gerada a partir do calor de um material radioativo, com perda aproximada de 4 watts por ano, o que exige o desligamento gradual de sistemas para manter a missão ativa.

O equipamento desativado era responsável por medir partículas carregadas de baixa energia e operava quase continuamente desde o início da missão, contribuindo com dados essenciais sobre o meio interestelar, uma vez que apenas as sondas Voyager estão distantes o suficiente da Terra para esse tipo de observação.

Mesmo após o desligamento, a Voyager 1 segue com dois instrumentos científicos ativos, dedicados à medição de ondas de plasma e campos magnéticos, continuando a enviar dados de uma região do espaço ainda não explorada por outras espaçonaves. Até o momento, 7 dos 10 instrumentos da sonda já foram desativados.

Devido à distância de cerca de 25 bilhões de quilômetros da Terra, os comandos enviados levam aproximadamente 23 horas para chegar à nave, enquanto o processo de desligamento dura pouco mais de 3 horas. A Voyager 1 permanece como o objeto produzido pela humanidade mais distante da Terra.