Pesquisadores projetam chip que pode viabilizar 5G em dispositivos de IoT

A inovação pode permitir conexões mais rápidas, menor consumo de energia e maior escalabilidade. A principal inovação está em um receptor de rádio único, capaz de se adaptar a diferentes faixas de frequência via software — eliminando a necessidade de múltiplos componentes físicos para diferentes aplicações.

A tecnologia se baseia no padrão 5G RedCap, uma versão simplificada do 5G voltada para dispositivos de baixo custo e baixo consumo energético. Ao permitir que dispositivos saltem entre faixas de frequência — sem depender diretamente das redes 5G comerciais —, os receptores RedCap conseguem economizar energia, evitar congestionamentos e viabilizar até 1 milhão de dispositivos por quilômetro quadrado.

Diferentemente de chips simples com Wi-Fi, que operam em uma única banda (geralmente 2,4 ou 5 GHz), o novo chip alterna rapidamente entre canais, alinhando-se com o ritmo e as instruções da rede.

Por enquanto, o protótipo do MIT funciona apenas como receptor. O próximo desafio é desenvolver um transmissor igualmente eficiente. Para reduzir custos e tamanho, os pesquisadores miniaturizaram componentes volumosos, como capacitores cerâmicos, em um sistema “on-chip” que viabiliza a troca de frequência de forma econômica e eficaz. O circuito já pode ser fabricado em fábricas convencionais de semicondutores e, atualmente, opera entre 250 MHz e 3 GHz — com planos de expansão até 6 GHz, cobrindo toda a faixa utilizada pelo 5G.

A tecnologia abre caminho para aplicações em sensores industriais, dispositivos vestíveis e câmeras inteligentes, oferecendo vantagens em mobilidade, escalabilidade e cobertura confiável de longo alcance.