Starlink reduzirá altitude de satélites em 2026 para aumentar segurança na órbita terrestre
A Starlink iniciará, em 2026, a redução da órbita de sua constelação de satélites, transferindo espaçonaves que atualmente operam em torno de 550 km para aproximadamente 480 km, com o objetivo de ampliar a segurança na órbita baixa da Terra, que se encontra cada vez mais congestionada. A reconfiguração abrangerá todos os satélites que hoje operam na altitude mais elevada e deverá ser concluída ao longo do ano.
A iniciativa responde a preocupações crescentes relacionadas ao aumento do tráfego espacial, decorrente do lançamento de milhares de satélites destinados a serviços de banda larga, comunicações e observação da Terra.
A redução da altitude operacional busca diminuir o risco de colisões e o acúmulo de detritos no longo prazo, já que, segundo o vice-presidente de engenharia da Starlink na SpaceX, Michael Nicolls, o número de detritos e de constelações planejadas é bem menor abaixo de 500 km, reduzindo a probabilidade agregada de incidentes.
Operar em altitudes mais baixas também facilita a reentrada natural dos satélites na atmosfera ao fim de sua vida útil, devido ao aumento do arrasto atmosférico, o que reduz o risco de permanência prolongada de espaçonaves inativas em órbita. Atualmente, a Starlink conta com quase 10 mil satélites.