Startup desenvolve tecnologia para resfriar chips com lasers

A Maxwell Labs apresentou uma técnica chamada “resfriamento fotônico”, que utiliza lasers para reduzir a temperatura dos chips convertendo o calor em luz. Essa luz pode inclusive ser reaproveitada e transformada novamente em eletricidade.

O sistema atua diretamente nas regiões mais quentes do chip, com precisão de laser, removendo o calor de forma mais eficiente do que os métodos convencionais de ar ou líquido.

O princípio por trás da tecnologia é a fluorescência, um fenômeno em que certos materiais absorvem luz de baixa energia e emitem luz de energia mais alta, perdendo calor no processo. A Maxwell Labs busca aplicar esse efeito em escala microscópica, desenvolvendo pequenas placas fotônicas posicionadas sobre o chip, capazes de atuar apenas nas áreas que apresentam aquecimento. Sensores identificam esses pontos em tempo real, e o laser direciona a luz para resfriá-los, movendo-se conforme novas áreas esquentam.

Segundo os testes da empresa, o resfriamento com luz pode dissipar o dobro do calor dos sistemas atuais. A solução pode permitir que, futuramente, todos os transistores de um chip operem simultaneamente e em frequências mais altas, mantendo temperaturas abaixo de 50 °C, bem inferiores aos 90 °C a 120 °C comuns atualmente. A tecnologia também pode reduzir em até 50% o consumo total de energia de data centers.

Os primeiros testes em centros de computação e IA estão previstos para ocorrer até 2027, com expectativa de economia energética de até 40% até 2030.