Tatuagem eletrônica monitora fadiga mental em tempo real

Pesquisadores desenvolveram um sensor adesivo sem fio que funciona como uma tatuagem eletrônica aplicada na testa, capaz de monitorar em tempo real os níveis de fadiga mental.

Projetado para ser ultrafino e flexível, o dispositivo pode ser utilizado mesmo sob capacetes, adaptando-se a diferentes tamanhos de cabeça graças ao seu formato personalizável. A tatuagem é descartável e se conecta a um circuito impresso flexível reutilizável por meio de uma fita condutora, com a bateria acoplada ao próprio dispositivo. O custo estimado de toda a instalação é inferior a 200 dólares.

Nos testes realizados, seis voluntários utilizaram a tatuagem enquanto participavam de uma atividade cognitiva. Durante o experimento, os participantes observavam uma sequência de 20 letras piscando em diferentes posições na tela. Eles deveriam clicar com o mouse sempre que a letra ou sua posição coincidisse com a exibida um determinado número (N) de itens antes. O valor de N variava de 0 a 3, estabelecendo quatro níveis de dificuldade. Conforme os testes se tornavam mais exigentes, houve um aumento nas ondas cerebrais teta e delta, indicativas de maior carga cognitiva. Já os padrões alfa e beta aumentaram com o avanço da fadiga.

Segundo o autor do estudo, a tecnologia pode ser especialmente útil em profissões que exigem altos níveis de atenção por longos períodos, como controladores de tráfego aéreo, motoristas, pilotos e operadores de robôs.

O próximo desafio é implementar um sistema que permita ao microprocessador do dispositivo decodificar os sinais cerebrais e acionar um aplicativo caso a carga de trabalho mental ultrapasse determinados limites.