A abordagem de iniciar pelas ferramentas e bibliotecas pode ser válida, porém é MUITO mais longa, no seu exemplo, você está estudando os fundamentos, fundamentos de Inteligência Artificial. Pelo seu relato, você sentiu o impacto de entender fundamentos, uma vez que compreendeu os fundamentos da IA os modelos, como um todo passam a fazer mais sentido e se tornam "mais do mesmo" ou seja, você aprende a usar a ferramenta com muito mais facilidade.
Ou seja, conhecendo a base, é mais fácil "encontrar" o caminho até ela.
Em resposta a Como estudar os fundamentos das LLMs sem desanimar
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Na verdade, eu já estudei muito de matemática na minha vida, e é muito mesmo, graduação, mestrado, doutorado e pós-doc e, ainda assim, tenho dificuldade em seguir as aulas do Andrej Karpathy.
E olha que eu gosto muito de matemática.
Essa ideia difundida de que a pessoa precisa estudar todos os fundamentos matemáticos antes de ir pra prática é, ao meu ver, falsa.
Fundamentos matemáticos são muita coisa, você gasta uma vida inteira e não estuda tudo.
Por isso, a minha sugestão é que a pessoa estude os fundamentos por demanda, com foco e realismo.