Assim, pra qualquer linguagem sempre vai ter gente criticando fortemente sem uma razão lógica. A realidade é que o PHP (assim como as outras linguagens) vem evoluindo muito, não faz sentido dizer que ela é uma linguagem ruim (alguns, inclusive, dizem que ela é ruim por terem usado versões mais antigas onde ela ainda era bastante rudimentar). Se você se interessou pela linguagem, pode ir com confiança, da mesma forma que poderia ir com confiança em outras linguagens. Um detalhe importante é sempre ouvir da tecnologia que você se interessou a partir da perspectiva de quem trabalha com aquela tecnologia, no caso do PHP tem um canal muito massa sobre, que é o Dias de Dev.
O importante mesmo é continuar se desenvolvendo na área, que tá cada vez mais exigente, sem preconceitos com ferramentas e buscar conhecer a partir de quem entende. Não existe a "melhor" linguagem, isso é coisa de quem vende curso.