Tenho base em Infra + automação. DevOps ainda vale a pena em 2026?

Fala pessoal,

Queria ouvir uma opinião sincera de quem já trabalha com isso sobre carreira em DevOps, principalmente pensando em mercado no Brasil e vagas para fora.

Tenho uns 15 anos de experiência com suporte técnico, passando por N1, N2 e N3. Sempre trabalhei muito próximo de infraestrutura, resolução de incidentes, troubleshooting, sistemas internos e esse tipo de rotina operacional.

Com o tempo comecei a automatizar várias tarefas para ganhar produtividade e evitar trabalho repetitivo. Algumas coisas que já fiz:

Scripts para resolver problemas recorrentes
Fluxos de atendimento usando n8n, IA da OpenAI e DeepInfra
Automação de atualização de arquivos no WordPress
Deploy de arquivos WAR no Apache Tomcat
Criação de plataforma interna de monitoramento em PHP + MySQL, com painel web, backend próprio e clientes para Linux, Windows e BSD, usando recursos nativos de cada sistema operacional.

Alguém pode até dizer que ferramentas como Zabbix já fazem esse tipo de coisa, e em parte é verdade. Porém, no nosso caso existiam coletas específicas e automações internas que seriam bem mais trabalhosas de implementar ou manter em uma solução pronta do que desenvolver algo sob medida. A desvantagem é que, por ser algo muito voltado ao ambiente da empresa, não dá para transformar facilmente em produto.

Por causa dessa experiência, venho pensando se faz sentido migrar para algo mais focado em DevOps.

Também pensei em uma possibilidade paralela. Tenho algumas máquinas ociosas e imaginei reaproveitar isso como estrutura para prestar serviço a pequenas empresas e startups.

A ideia seria configurar essas máquinas como self-hosted runners no GitHub Actions, além de utilizá-las para automações, monitoramento, deploys e pipelines internos.

Pensei em algo como:

Deploy de aplicações web/mobile
Monitoramento
Automação de rotinas
Estrutura inicial de CI/CD
Testes automatizados
Suporte operacional mais enxuto

Queria entender se isso tem mercado hoje ou se estou enxergando algo que na prática não acontece.

Minhas dúvidas são:

Como está o mercado de DevOps no Brasil atualmente? Ainda tem bastante oportunidade?
Para vagas remotas no exterior, ainda existe demanda ou esfriou bastante?
Onde vocês indicam procurar vagas boas de verdade? LinkedIn, networking, consultorias, sites gringos?
Hoje pesa mais certificação, experiência prática ou portfólio?
Em portfólio, o que chama mais atenção? CI/CD, Kubernetes, Terraform, observabilidade, automações reais?
Pela minha bagagem em suporte + automação, faz sentido mirar DevOps direto?
Essa ideia de prestar serviço para empresas menores teria espaço?

Se alguém da área puder compartilhar a visão real do mercado hoje, agradeço bastante.