Respondendo à pergunta do título: otimizar o trabalho e a vida como um todo. Foi apenas para isso que a computação no geral fora criada.

Como dito antes, você está fazendo um recorte acerca de um tipo bastante específico de trabalho, o que mesmo com a IA ainda perdurará.

Mas conhecimentos mais profundos de redes, OS etc, ainda serão extremamente relevantes e não é que a área de TI se tornou intocável (como seu texto parece indicar), afinal sempre tivemos iniciativas para otimizar o trabalho das outras áreas (olhe para todos os equipamentos eletrônicos, para todos os software de organização de clínicas, hospitais etc. Não quer dizer que ainda era tão extensamente utilizado, mas que já havia um caminho. Isso pra citar apenas uma área específica.

Todas essas coisas das outras áreas sempre puderam ser otimizadas e organizadas com o uso da computação, mas havia incentivos para isso?

A IA, é claro, está permitindo que muitas ideias apareçam de modo mais concreto, mas será que seguirá uma engenharia apropriada? Eu posso tentar construir uma casa com o que eu quiser, isso não significa que será uma boa casa? Querendo ou não, o programador ainda se fará necessário.