vejo mais como um incentivo a mediocridade
Isso acontecia muito mais no começo do site, quando qualquer post dava 2 TabCoins para o autor. Sim, bastava postar qualquer coisa, como "Que legal", "Obrigado" ou até "fadsjkflasdjlfdas", que vc ganhava. E muita gente fazia isso, principalmente em posts antigos onde ninguém ia ver e a chance de receber downvote era menor (ainda não tinha a aba de comentários recentes).
Isso sim era um incentivo à mediocridade. Além de poluir o site com comentários inúteis.
Depois de muita discussão, mudaram para a regra atual. Hoje a quantidade de TabCoins que vc ganha ao postar algo depende da pontuação dos posts mais recentes. Não sei a fórmula exata, que é meio complicada, mas enfim, quanto maior a pontuação dos seus N posts mais recentes (se não me engano, N era 10, não sei se mudou), maior a quantidade de TabCoins que vc ganha ao criar um novo post.
Então se vc "comentar alguma besteira", provavelmente não vai receber upvotes, e corre até o risco de tomar downvotes. Isso joga a pontuação dos posts mais recentes para baixo, diminuindo (ou até zerando) a quantidade de TabCoins que vc vai ganhar no próximo comentário.
Ou seja, isso na verdade incentiva que vc não seja medíocre. Muito pelo contrário, esse esquema é um estímulo para que vc sempre tente comentar algo que agregue, pois isso aumenta as chances de receber upvotes, o que faz com que a pontuação dos posts mais recentes aumente, e por consequência vc ganhe mais TabCoins ao postar o próximo comentário.
Dito isso, nenhum sistema de votação é perfeito. Não estou passando pano para o TabNews (que assim como qualquer outro site, tem virtudes e defeitos), apenas constatando que, depois de anos participando de várias comunidades online, ainda não vi nenhum site com um mecanismo livre de críticas. Sempre tem alguém que acha "injusto", que se sente prejudicado com alguma situação específica, que não gosta do funcionamento, etc.
No Reddit e Quora, por exemplo, vc pode criar uma conta e já sair votando à vontade. Muitos gostam dessa "liberdade", outros reclamam que é ruim porque fica muito fácil criar várias contas para inflar os votos de alguém. No TabNews e Stack Overflow existem pré-requisitos para votar (precisa de X pontos, que vc só vai obter se usar o site do jeito que eles entendem ser o "correto"), o que dificulta a criação de várias contas para manipular a votação, mas aumenta a quantidade de gente reclamando que deveria ser mais flexível/fácil/etc.
No fim, cada site escolhe o que priorizar. Alguns querem que todo mundo possa votar em tudo, outros preferem impor algumas barreiras para que só possa votar quem já teve alguma participação significativa. Não tem certo e errado, são apenas escolhas que priorizam determinados aspectos. O TabNews escolheu alguns e ajustou os mecanismos do site para incentivá-los. Claro que sempre pode melhorar, mas aí já são outros quinhentos.