Boa pergunta! Sim, você precisa criar uma conta na DeepSeek e gerar uma API key em https://platform.deepseek.com/. O modelo de cobrança é pay-as-you-go, você deposita primeiro e a API desconta pelo uso. O valor mínimo para recarregar é bem baixo ($2) e dá pra construir uma MVP simples inteira só com isso.

O preço é por token que mencionei no post (veja https://api-docs.deepseek.com/quick_start/pricing), dura bastante. Não tem surpresa, você controla o quanto deposita.