Creio que não há como fugir do custo, a grande maioria das IAs que valem a pena usar vão te custar realmente, seja ou para consumir o modelo por API, ou precisará de uma infraestrutura dedicada com GPU para o bom desempenho do modelo. Ainda mais se tratando de análise de imagens que costumam consumir mais tokens.

Por outro lado creio que com poucos créditos como 5 ou 10 dólares você consegue testar o seu app na maioria dos provedores. O que você vai ter que resolver então seria a precificação do seu app para que você não fique no prejuízo no caso de um pico de usuários. A própria OpenAI com sua infraestrutura gigante teve que limitar a geração de imagens porquê tava pesando nos datacenters deles.

Por fim, ceritfique-se de que os usuários grátis tenham um plano limitado e que o rate-limit da API está funcionando para não ocasionar em custos inexperados. Faça uma boa precificação dos planos com acesso premium como pacotes de créditos de geração de imagem.