Teve sim uma atualização, mas ela não se aplica a todo mundo. Pelo que o próprio Google informa, a exigência de teste fechado com pelo menos 12 testadores por 14 dias vale para contas pessoais novas, criadas após 13/11/2023. Conta antiga, como a sua de 2021, pode não entrar nessa regra. Além disso, o teste interno não tem esse requisito. Então faz sentido você conseguir subir, testar e promover para produção sem passar por essa etapa.