Vou pro laravel e crio monolitos? Ou backends robustos no Java com spring?

Cara, Laravel não é nem de longe só monolito. E Java Spring não é melhor ou mais robusto do que um bom backend em Laravel. Essa é uma visão bem rasa da sua parte. São apenas duas boas ferramentas que têm seu uso de acordo com a necessidade do projeto. Em geral, Laravel é bem mais fácil de aprender, mais simples, mais fácil de hospedar e entrega um excelente resultado.

Eu recomendo você aprendeer a Stack VueJS + Laravel. Tanto usando o InertiaJS para monolitos quanto usando Front + API. Essa stack está muito em alta, grandes projetos usam ela e realmente você consegue criar projetos muito legais com ela, todo o poder do JavaScript no front e do PHP no back, é o melhor dos dois mundos.