Pega uma pessoa que é boa em fazer networking, você acha que a rede que ela criará no EAD e no presencial terão a mesma qualidade ou profundidade? Provavelmente não, as ferramentas de comunicação EAD são limitadas e muitas vezes se resumem a consumo de vídeos e texto, com pouquíssima interação entre alunos, passam longe de se parecer como um telefonema como você citou, pois via telefone ainda existe comunicação de mão dupla.
Agora pegue alguém recém chegado na vida adulta, que sequer sabe se portar diante de um ambiente formal entre adultos que pensam, tem ideias e opiniões diferentes. Colocar ele em um ambiente restrito desses, ele conseguirá o mesmo nível de networking que você teria em um chat de uma transmissão ao vivo no YT, onde as mensagens são efêmeras e desconexas entre si.
O esforço que precisa sem empregado para criar um networking remoto, é muito maior que no presencial onde isso acontece de maneira praticamente natural.
Eu mesmo tenho na minha rede de contatos, pessoas que conheci a mais de 20 anos em cursos presenciais e faculdade, que inclusive já rendeu muitos trabalhos profissionais. Em contra partida, de todos os EAD que eu fiz mesmo realizando atividades em grupo, conversando por fora das plataformas do curso usando whatsapp, discord e etc, ao acabar o curso as interações também acabaram, pois o interesse comum chegou ao fim, são conexões fracas.