Como é o processo de aprendizagem?

Esses dias, eu estava pensando como meu aprendizado é automático, tipo, já faz um tempo que saio da escola e tinha me esquecido de como é o processo de aprender algo novo.
Estava eu fazendo um exercício de programação onde o professor dizia para terminar as questões e tentar por si só, eu tentei por mais de uma hora e tal e nada de resultado.
Quando me cansei e resolvi ver a solução, OK, pensei nunca que eu iria acertar isto porque não entrava na cabeça ou também eu não vi aquela forma de resolver algo.
Resumindo, eu aprendi ou copiei? O fato de você copiar algo faz você aprender? Quando tentei por conta própria, me passaram mil coisas pela cabeça de como chegar a uma solução, mas todas estavam erradas.
Será essa parte de tentar e, por si só, rachar a cuca para resolver algo te faz aprender melhor do que somente ver a solução? Porque, se for assim, era só eu ver a solução de tudo e aprender copiando.