Quero trazer uma outra perspectiva para esse debate: a dos milhares de desenvolvedores e entusiastas que usam open source, mas não têm conhecimento técnico suficiente para contribuir diretamente com código.
Por exemplo, eu uso PostgreSQL no dia a dia, mas não faço ideia de toda a engenharia complexa por trás do banco. Meu foco e minha especialidade são aplicações web. É simplesmente impossível, do ponto de vista humano, dominar profundamente várias áreas ao mesmo tempo a ponto de conseguir contribuir tecnicamente em todos os projetos que utilizamos.
Ainda assim, isso não significa ausência de contribuição. Ao utilizar essas ferramentas, falar sobre elas, recomendar, defender e demonstrar na prática seus benefícios, nós ajudamos a expandir a base de usuários do open source. Essa expansão faz com que surjam pessoas com perfil e conhecimento para contribuir tecnicamente, além de empresas que passam a enxergar valor nesses projetos e acabam financiando — seja por meio de doações, seja pagando profissionais para manter, revisar código e fazer pull requests.
Nem toda contribuição é código. Uso, divulgação, adoção e validação no mundo real também fazem parte do ecossistema e são fundamentais para que o open source continue vivo e sustentável.