Pelo menos para mim, é essencial entender como as coisas funcionam. Não em um nível de detalhe absurdamente alto, mas até certo ponto é importante. Hoje em dia está tudo muito mágico e isso influencia demais na qualidade do profissional. A sua afirmação sobre "hoje em dia", depende muito na verdade né? Para projetos novos posso até concordar, mas e os legados? E os frameworks MVC? Tem tudo isso para levar em conta. Eu me recuso a começar a ensinar desenvolvimento pra Web já jogando um framework que faz tudo automagicamente no colo dos alunos, ainda mais pq cada empresa vai usar uma stack, vai ter diversos projetos, cada um em uma fase de vida. A base e o básico, ainda, ao meu ver, são o essencial. Os modismos mudam muito rápido. No livro tem um capítulo sobre REST, implementado manualmente inclusive. E que fique claro, é um livro para quem está começando a aprender.